Généralités historiques :
Colline sacrée et site stratégique depuis quelques deux millénaires et patrie de l'Art depuis près de deux siècles, Montmartre est le nom le plus emblématique de Paris.
Il est également admis que les Gaulois y célébraient leur culte, selon toute vraisemblance, faute de preuve : site élevé, géologie riche en sources (avant que l'exploitation immodérée des plâtrières ne les ait taries), forêt épaisse disparue.
Mont de Mars ou de Mercure avec les Romains, Mont des Martyrs pour les premiers chrétiens, Mont-Marat avec la Révolution, Montmartre symbolise sur les décombres du XIXème siècle le renouveau de la foi chrétienne avec le Sacré-Coeur.

Son architecture n'est pas inspirée, tous s'accordent là dessus ; elle matérialise une volonté de recours spirituel, comme Lyon, Marseille, Lourdes ou La Salette : ces basiliques modernes de la foi amorcèrent d'importants pèlerinages toujours vivants.
En 1147 avait été créée l'abbaye de Montmartre (femmes) qui devint l'une des premières de Paris ; son influence fut considérable jusqu'à la fin XVIIème siècle où le couvent fut coupé en deux, le Bas et le Haut (qui disparut).
Moins connue, la fondation de la Compagnie de Jésus par Ignace de Loyola eut lieu en 1534 au Martyrium de Montmartre.
Le site stratégique parle de lui-même : la Seine en creusant son lit contourna quelques buttes plus dures, dont Montmartre la plus élevée est la mieux placée, car elle commande vallée et plaines riveraines tout en présentant un relief pentu propre à la défense.
Elle ne fut d'ailleurs jamais prise d'assaut, Henri IV comme les Alliés de 1815 l'occupèrent après décision politique.
La Chapelle fut l'autre village annexé à Paris en 1860 pour

former le XVIIIème. Son existence apparaît au 6ème avec une chapelle Sainte-Geneviève qui devint paroisse de Saint-Denis au XIIIème siècle ; du IXème au XVème siècle, la Foire du Lendit lui apporta richesse et célébrité ; le premier acte révolutionnaire, dit "massacre" de La Chapelle, eut lieu en 1791 ; forte poussée démographique ouvrière début XIXème siècle.
L'urbanisation de La Chapelle, ses voies ferrées et ses entrepôts reste à faire.
La Commune marqua sévèrement l'arrondissement au cours de la "Semaine sanglante". Un seigneur de Clignancourt apparaît au XIIIème siècle : mais l'histoire du village est discrète ; au XVIIIème siècle il fut absorbé par l'abbaye de Montmartre, alors abbaye d'En-Bas groupée autour du Martyrium, disparus à la Révolution.
Le quartier des Grandes-Carrières évoque l'exploitation du schiste (plâtre) tout aussi active à Clignancourt qu'à Montmartre.
La Goutte-d'Or, hameau de La Chapelle, devrait son nom à la célébrité de son vignoble ; on y retient en 1567 un engagement sanglant entre protestants et catholiques ; une forte immigration africaine lui donne aujourd'hui une caractéristique particulière, pendant de la communauté vietnamienne de La Chapelle.

Les artistes vinrent chercher leur inspiration à Montmartre dès le début XIXème siècle avec Géricault et Horace Vernet, bientôt suivis par Corot ; Manet et Claude Monet seront vers le milieu du siècle les mentors de l'Impressionnisme ; après 1875 apparurent Renoir, Van Gogh, Cézanne, Toulouse-Lautrec inspiré par le Moulin-Rouge.
Vers 1910, tournant décisif avec Picasso au Bateau-Lavoir où, presque dans la misère, il invente le Cubisme le Bateau-Lavoir agrège peintres et Intelligentsia

d'avant-garde : Matisse, Marie Laurencin, Max Jacob, Apollinaire Utrillo, alcoolique et peintre forcené, marqua les années folles et sera le vrai peintre de Montmartre. Les lettres marchaient de pair avec les peintres, les musiciens, les dessinateurs : Berlioz vers 1830, Gérard de Nerval peu avant sa mort ; Verlaine jeune marié qui y amena Rimbaud ; Henri Murger y puisa l'inspiration de la Vie de Bohême ; les chantres de Montmartre, Carco, Dorgelès, Mac-Orlan ; Salmon et Jean Moréas, Caran-d'Ache et Steinlen, Zola et Kessel.
Après le Bateau-Lavoir, d'autres cénacles se formèrent dans les cabarets : le Chat-Noir où l'on récitait des vers, le Lapin-Agile où l'âne fétiche peignit avec sa queue le célèbre "coucher de soleil sur l'Adriatique" ; le genre évolua de

cabarets d'artistes à ceux de chansonniers avec Bruant, en spectacles avec revues satiriques, en salles de bal, précurseurs des boîtes de nuit (Elysée-Montmartre, Moulin de la Galette, Moulin Rouge) ; l'Hippodrome, puis le Gaumont après 1932, présentaient les spectacles les plus variés du cirque à l'Opéra.
La vie artistique ne fut jamais absente de ces scènes où une foule bariolée de talents faux ou nuls, d'ivrognes, de mastroquets avisés, de prostituées, de voyous, de noceurs, d'anarchistes et de visionnaires côtoyaient les créateurs de génie.
De ce mélange parfois détonnant naquit l'esprit montmartrois ; celui-ci est toujours vivant après la période d'assoupissement de l'après-guerre, la place du Tertre est aussi colorée bien que marquée par un folklore parfois suspect : mais on peut encore flâner vers Saint-Vincent ou se recueillir au Sacré-Coeur et ses jardins, en oubliant les cars du Gai-Paris.