Jusqu'au XVIème
siècle, l'esplanade du Champ-de-Mars
était couverte de vignes et de
potagers. Elle devint à partir
de 1751 un vaste terrain de manœuvre
où pouvaient évoluer 10
000 soldats.
Il servit aussi d'hippodrome, d'aire
de départ pour les premiers ballons
et de «laboratoire» pour
Parmentier, qui y expérimenta
la culture de la pomme de terre.
En 1790, Talleyrand y organisa une fête,
ancêtre de notre défilé
du 14 Juillet, l'incorruptible Robespierre
y célébra l'Être
suprême le 8 juin 1794.
Sous le second Empire, il devint le
lieu où se déroulèrent
les Expositions universelles (1867,
1878 et 1889). En 1889, l'Armée
céda le terrain à la Ville
de Paris qui chargea Jean-Camille Formigé
de son réaménagement.
Aux pelouses
rectilignes qui s'étendent au
centre de l'esplanade, on peut préférer
les allées sinueuses des bosquets
latéraux, dominés par
quelques arbres remarquables qui se
succèdent tout le long de la
promenade : un noisetier de Byzance,
un chicot du Canada, un cèdre
du Liban et un cèdre bleu de
l'Atlas.
