L'Institut du Monde Arabe est une fondation culturelle de droit français et a pour objectif de développer la connaissance de la civilisation arabo-musulmane et de favoriser les échanges entre la culture arabe et la culture occidentale.

Situé sur les quais de la Seine, à Paris, l’Institut du monde arabe fut inauguré en décembre 1987. Son architecture très contemporaine, de verre et de métal, est l’œuvre de Jean Nouvel, assisté pour ce projet de Gilbert Lézénès, Pierre Soria et Architecture Studio. Synthèse des cultures arabe et occidentale, le bâtiment offre sur sa façade sud une adaptation moderne du moucharabieh tandis que la façade nord reflète le Paris historique. À l’intérieur, la lumière du jour est automatiquement tamisée par 240 diaphragmes orientalisants, commandés par des cellules photoélectriques.

Le bâtiment de l’Institut du Monde Arabe abrite un musée qui, sur cinq niveaux, présente l’art arabo-musulman des origines à nos jours (voir art de l’islam), à travers des techniques très variées : céramiques, verre, textile, ivoire, etc. On peut notamment y voir des astrolabes qui témoignent du rôle capital joué par la civilisation arabe dans l’histoire des sciences. Les objets exposés sont à l’origine issus des collections des musées français, notamment du musée du Louvre, du musée des Arts décoratifs et du musée des Arts d’Afrique et d’Océanie. Plusieurs des vingt-deux pays arabes membres de l’Institut du Monde Arabe (en particulier la Syrie et la Tunisie) collaborent à son enrichissement en augmentant ce fonds muséal de nombreuses œuvres mises en dépôt.

Une riche bibliothèque — édifice intérieur en forme de tour hélicoïdale rappelant les minarets des mosquées primitives —, un espace Institut du Monde Arabe image et son (où sont en particulier retransmises des émissions de télévisions arabes), des salles de conférences et de lecture (notamment une médiathèque jeunesse) sont également à la disposition des visiteurs.

De nombreuses expositions temporaires, conférences et projections sont régulièrement organisées, développant différents thèmes liés à la culture arabe et apportant chacune un éclairage enrichissant sur celle-ci.