La place de la
Concorde est la plus belle et la plus vaste
place de Paris (près de 7 ha). Elle
s'appela successivement place Louis-XV, place
de la Révolution, de nouveau place
Louis-XV, place Louis-XVI, place de la Charte
en 1830, avant d'être baptisée
place de la Concorde sous la monarchie de
Juillet.
On en doit la conception originale à
Jacques Ange Gabriel qui l'aménagea
entre 1755 et 1763 : ce vaste quadrilatère
ne fut fermé que sur un côté,
à partir de 1760, par les magnifiques
palais abritant aujourd'hui le ministère
de la Marine (à l'est) et l'hôtel
Crillon (à l'ouest).
Il
fit élever les huit pavillons qui
supportent les statues des villes de France
placées sous le règne de Louis-Philippe
(on peut noter que celle qui symbolise Lille
n'est autre que la représentation
de Juliette Drouet, la maîtresse de
Victor Hugo).
L'autre créateur de la place de la
Concorde est Jacques Hittorff qui la réaménagea
dès 1836 et auquel on doit les deux
fontaines hexagonales (1836-1846) : la guillotine
fut jadis dressée à cet endroit
.
La guillotine fut dressée
provisoirement place de la Concorde, qui s'appelait
alors place de la Révolution, en octobre
1792.
Elle y fut remontée de nouveau le 21
janvier 1793 pour Louis
XVI, puis du 11 mai 1793 au 13 juin 1794.
Charlotte Corday, Marie-Antoinette, Danton,
Philippe Égalité, Lucille et
Camille Desmoulins furent exécutés
sur cette place. Après avoir été
installée place de la Nation, la sinistre
machine fut replacée une dernière
fois place de la Concorde pour deux jours,
les 27 et 28 juillet 1794 : c'était
au tour de Robespierre et de ses amis d'y
perdre la tête...
En tout, ils furent 1 119 condamnés
à avoir été guillotinés
place de la Révolution.
L'obélisque de la Concorde a une longue
histoire.
Offert à Louis-Philippe par Méhémet-Ali
en 1831, ce monolithe de près de 23
m de haut, pesant 230 tonnes, fut érigé
à Louqsor vers 1250 ans avant J.-C.
Ses quatre faces sont couvertesde hiéroglyphes
qui rappellent les exploits de Ramsès
II.
Mais avant de dominer la place de la Concorde,
le monument a connu quelques pérégrinations.
Abattu à l'automne 1831, il fut transporté
sur le Nil jusqu'à la Méditerranée
où il fut pris en charge par un bateau
spécialement conçu à
cet effet.
Il mit en tout deux ans et 25 jours pour arriver
à Toulon.
Débarqué à Paris en 1835,
il attendit un an sur les bords de la Seine,
le temps de préparer le socle en granite,
avant d'être érigé le
25 octobre 1836, grâce à la malice
de l'ingénieur Apollinaire Lebas et
à la force d'une centaine d'artilleurs
devant une foule de plus de 200 000 spectateurs!
